Ao contrário que muitas pessoas pensam, classificar as cadeias carbônicas é bem simples. Basta ser sistemático!

Na cadeia aberta, os carbonos não se fecham, ficando as extremidades livres.

Cadeia aberta	Cadeia fechada

Nas cadeias saturadas, os carbonos realizam ligações simples com outros carbonos. Cuidado, são ligações simples com outros carbonos, caso o Carbono realize uma ligação dupla com o Oxigênio, ou outro átomo de elemento químico, a cadeia continuará Saturada.  Só será classificada como insaturada se o Carbono realizar uma ligação, dupla ou tripla, com outro Carbono.

Cadeia saturada	Cadeia insaturada

Nas cadeias ramificadas, é somente considerado ramificação, quando tem-se Carbono ligado a cadeia principal.

	Não é ramificação.
	É uma ramificação.

Nas cadeias Homogêneas, não há outro átomo, que não seja carbono, entre os Carbonos. Caso tenha um outro átomo entre os Carbonos (O, S, N, …), essa cadeia será Classificada como Heterogênea.

O Oxigênio não está entre Carbonos, então esta cadeia é classificada como Homogênea.

Nestes exemplos, há um átomo diferente em cada molécula, assim sendo chamado de heteroátomo. Com isso, esta cadeia carbônica é classificada como Heterogênea.