Átomo é uma espécie química, que no estado fundamental (ou neutro) possui o nº de elétrons igual ao nº de prótons do núcleo.

Quando esse átomo perde ou ganha elétrons, é caracterizado com um íon. Este íon pode ser um cátion ou um ânion.

O Cátion perde elétrons, assim tornando-se carregado positivamente. Pois não está mais o mesmo número de prótons e elétrons. Como perdeu elétrons, este ficou em menor quantidade do que dos prótons.

O ânion ganha elétrons, assim, como os elétrons tem carga negativa, torna-se carregado negativamente. Pois não possui maior nº de elétrons do que prótons.

Exemplos: